Spørgsmålet om, hvad kunst er, har været stillet utallige gange gennem tiderne, og når der her forsøges at give et svar, er det velvidende, at man ikke kan give sig i kast med den slags spørgsmål uden også at kaste blikket bagud, for dermed bedst muligt at kunne give en nuanceret definition og beskrivelse af dette begreb.